Chất này được mô tả đầu tiên cho phản ứng chuyển đổi ankyl bromua bậc một, RBr, thành anđehit tương ứng theo phản ứng 2 bước:[5]

Na2Fe(CO)4 + RBr → NaRFe(CO)4 + NaBr

Dung dịch này sau đó được xử lý liên tục với PPh3 và axit axetic để thu được anđehit, RCHO.

Natri tetracacbonylferrat có thể dùng để biến đổi clorua axit thành anđehit. Về khám phá của Cooke, một phức sắt axyl trải qua quá trình chuyển proton thành anđehit.

Na2Fe(CO)4 + RCOCl → NaRC(O)Fe(CO)4 + NaClNaRC(O)Fe(CO)4 + HCl → RCHO + "Fe(CO)4" + NaCl

Natri tetracacbonylferat phản ứng với ankyl halogenua (RX) để tạo phức ankyl:

Na2Fe(CO)4 + RX → NaRFe(CO)4 + NaX

Các sắt ankyl trên có thể biến đổi thành các axit cacboxylic và các halogenua axit tương ứng:

NaRFe(CO)4 + O2, H+ → RCO2H + Fe...NaRFe(CO)4 + X2 → RC(O)X + FeX2 + 3CO↑ + NaCl

Một điều chú ý của các phương pháp trên đây là giá thành rẻ của sắt pentacacbonyl cũng như các quá trình điều chế cũng tương đối "xanh" vì các phụ phẩm là các gốc của sắt.